Indus : Sarvam lance son IA locale pour défier les géants en Inde

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Le terrain de jeu de l’IA générative en Inde vient de gagner un nouveau challenger de poids. Ce vendredi, la startup indienne Sarvam a lancé Indus, son application de chat IA accessible sur le web et mobile. Une entrée directe dans un marché en surchauffe, aujourd’hui dominé par les mastodontes américains comme OpenAI, Anthropic et Google.

Dans les faits, l’Inde est devenue un champ de bataille stratégique pour l’adoption de l’IA. Sam Altman, le PDG d’OpenAI, a récemment révélé que ChatGPT comptait plus de 100 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires dans le pays. De son côté, Anthropic a indiqué que l’Inde représentait 5,8 % de l’utilisation totale de Claude, se classant juste derrière les États-Unis. Le timing du lancement d’Indus n’est donc pas un hasard.

Indus, l’interface grand public d’un modèle maison

L’application Indus sert d’interface conversationnelle pour le modèle Sarvam 105B, un grand modèle de langage (LLM) de 105 milliards de paramètres que la startup a dévoilé il y a à peine deux jours. Cette annonce s’est faite lors du India AI Impact Summit à New Delhi, où Sarvam a également présenté ses ambitions pour les entreprises et des partenariats clés.

En clair, Sarvam ne se contente pas de lancer une simple appli. La startup construit un écosystème. Elle a annoncé des collaborations avec HMD pour intégrer l’IA dans les téléphones Nokia feature phones, et avec Bosch pour des applications automobiles intelligentes. Une stratégie qui vise à ancrer l’IA dans le quotidien des utilisateurs et des industries indiennes.

Fonctionnalités et limites de la version bêta

Actuellement en bêta sur iOS, Android et le web, Indus permet aux utilisateurs de saisir leurs requêtes par texte ou par voix, et de recevoir des réponses sous forme textuelle ou audio. L’inscription se fait via un numéro de téléphone, un compte Google ou Apple ID. Le service semble pour l’instant restreint au territoire indien.

Ce qu’il faut comprendre, c’est que cette première mouture présente quelques restrictions techniques, typiques d’un lancement en phase de test :

• Impossibilité de supprimer l’historique des conversations sans supprimer son compte.
• Aucune option pour désactiver la fonction de « raisonnement » du modèle, ce qui peut parfois ralentir les temps de réponse.
• Un accès potentiellement limité, Sarvam gérant un déploiement progressif en fonction de sa capacité de calcul.

« Nous déployons Indus progressivement sur une capacité de calcul limitée, donc vous pourriez être placé sur une liste d’attente au début. Nous élargirons l’accès avec le temps », a précisé Pratyush Kumar, co-fondateur de Sarvam, sur X. La startup cherche activement les retours des premiers utilisateurs.

La quête d’une souveraineté IA « made in India »

Fondée en 2023, Sarvam a déjà levé 41 millions de dollars auprès d’investisseurs prestigieux comme Lightspeed Venture Partners, Peak XV Partners et Khosla Ventures. Son objectif est clair : construire des grands modèles de langage spécifiquement adaptés pour l’Inde, ses nombreuses langues et ses cas d’usage locaux.

Je vois Sarvam comme le fer de lance d’un mouvement plus large. La startup fait partie d’un groupe, encore restreint mais grandissant, de sociétés indiennes qui tentent de bâtir des alternatives domestiques aux plateformes d’IA globales. Derrière cette dynamique, il y a une volonté politique et économique : l’Inde cherche à reprendre le contrôle de son infrastructure numérique critique, et l’IA en est une pièce maîtresse.

À retenir : Sarvam lance Indus, une app d’IA locale pour concurrencer les géants américains en Inde. Le modèle repose sur le LLM maison Sarvam 105B. Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large de souveraineté technologique indienne sur l’IA.

Le lancement d’Indus est bien plus qu’une simple sortie d’application. C’est un signal fort envoyé à l’écosystème tech mondial. L’Inde, avec son marché colossal et ses spécificités linguistiques, ne veut pas être un simple terrain de jeu pour les GAFA de l’IA. Elle veut y écrire ses propres règles et y faire émerger ses propres champions. La bataille pour l’IA indienne ne fait que commencer.